Elric

Ecrit par Michael Moorcock

Publié aux éditions Pocket, collection Science-fiction

Poche, 640 pages - 12,80 €

(Résumé personnel)

Ce premier tome de l'intégrale du cycle d'Elric se compose des trois premiers tomes de la saga d'Héroic Fantasy écrite par Michael Moorcock : Elric des dragons, La Forteresse de la perle et Les Navigateurs sur les mers du destin.

Elric des dragons présente brillamment le personnage d'Elric, dernier empereur d'une race différente des hommes : les Melnibonéens. Ces êtres, hautement civilisés bien que cannibales, aiment le luxe tout autant que la torture ; régis par des pensées égoïstes, ils prennent plaisir à dominer les autres royaumes et à infliger d'atroces souffrances à autrui. Leur monde se résume au royaume de Melniboné, une île sur laquelle vivent des dragons asservis – bien qu'actuellement profondément endormis, car la majestueuse Melniboné dépérit. Le jeune empereur Elric, prince albinos au sang faible, ne survit que grâce à des potions et des herbes médicinales ; grand sorcier, il est surtout un grand érudit qui passa sa jeunesse dans les livres et grimoires à apprendre ce que ses ancêtres méprisaient : la justice. Voici donc un jeune homme triste car condamné à diriger avec terreur et autorité ses semblables alors qu'il ne rêve que d'équité, de justice et de générosité. Torturé par ses pensées contradictoires, déchiré entre son devoir et ses passions, Elric souffre et s'enferme dans les songes alors que son cousin Yyrkoon enrage de subir le joug d'un empereur si faible et incapable de reconquérir le monde pour offrir une gloire nouvelle à l'île aux dragons.

Alors qu'une fois de plus Elric essuie une provocation verbale de son cousin, des espions pirates sont capturés : leur torture révèle qu'une attaque ennemie aura prochainement lieu. Les plans de défense se décident, Elric revêt son armure et prend le commandement de sa flotte : quelques heures de combats bien menés et la victoire est remportée par les Melnibonéens. Cependant, alors que le vaisseau amiral poursuit un bateau pirate en fuite, Yyrkoon profite de la faiblesse d'Elric pour le jeter par dessus bord, affaiblit par des heures de combats et alourdit par son armure dorée. Elric se noie, Yyrkoon est proclamé nouvel empereur de Melniboné et se dirige fièrement vers le trône de Rubis. Mais voici qu'une ombre y est assise : Elric ! Alors que Yyrkoon implore la miséricorde de son empereur, maudissant le royal sorcier pour sa force d'esprit et son incommensurable savoir des incantations adressées aux esprits des eaux, le vil cousin parvient à s'échapper et emporte avec lui sa sœur Cymoril, amante et confidente de l'empereur. Elric, prisonnier d'un sortilège, se lance à leur poursuite trop tard : leur piste est hélas perdue. Les mois passent et l'inquiétude grandit, car Yyrkoon demeure introuvable. Elric prend alors une décision qui changera le cours de son existence : acceptant enfin d'utiliser sa puissante sorcellerie pour servir ses intérêts, il invoque un démon Seigneur du Chaos, Arioch, et accepte d'en devenir l'esclave en échange de son aide.

Ce pacte marque le début des aventures d'Elric : car s'il parvient à retrouver Cymoril, sa véritable quête ne fait que commencer et un fabuleux destin l'attend au-delà des mers et des frontières. Elric devra affronter bien des dangers dans son monde mais également dans d'autres dimensions et d'autres réalités, au-delà des rêves et des songes les plus profonds. Ses rencontres et découvertes lui permettront-elles à son retour d'endosser son rôle d'empereur ? De comprendre sa différence et de l'accepter ? Trouvera-t-il enfin la paix et la tranquillité de l'âme ?

Accompagner Elric dans sa quête de savoir et de justice, c'est partir à la découverte d'une multitude d'univers différents – et se surprendre dans un imaginaire profond et unique.

« [Il] courait le monde, refusait le pouvoir qui était le sien, risquait sa vie, sa raison, son amour et tout ce qui comptait pour lui, estimant que l'existence ne valait pas la peine d'être vécue sinon dans une périlleuse quête de savoir et de justice. »

Je rédige cette chronique des premiers tomes d'Elric, cycle d'héroïque fantasy non seulement très connu, mais surtout très apprécié et respecté des passionnés de ce type d'univers, en véritable profane du genre. Ainsi, j'ai lu ce premier tome de l'intégrale sans moyen de comparaison et sans exigence particulière, bien que je m'attendais sincèrement à un sentiment d'ennui, car sans m'y être réellement engagée, j'ai déjà abordé la Fantasy et l'avait trouvé fade, trop sanglante et invraisemblable – ces héros qui survivent toujours, à peine égratignés, ces ténébreux que même les cicatrices ne peuvent enlaidir – pour y prendre goût. Je suis plus que probablement une lectrice exigeante : si l'imaginaire peut m'émerveiller, il doit être soigné dans les moindres détails afin que je puisse y adhérer sans réserve.

Incroyablement, Elric a su me convaincre. Une semaine durant, j'ai accompagné cet empereur aux yeux tristes dans ses quêtes et me suis laissée emportée par sa personnalité complexe ainsi que par ses idéaux. Les descriptions physiques font de lui un personnage ni laid ni beau, agréablement hors normes, doté d'une physique à l'aspect fragile et d'une étrange blancheur : ce n'est donc pas son corps, mais sa personnalité qui séduit au fil des pages. Courageux, généreux, assoiffé de justice et de connaissances, il aimerait refuser le pouvoir de sa lignée pour se consacrer à ses passions et donner corps aux valeurs qu'il défend ; cependant, que l'on ne s'y trompe pas : loin d'être pacifique, combattre est son art et son plaisir, et cette soif de victoire, de sang et de vengeance le place sur un pied d'égalité avec les autres hommes. Aussi, Elric n'est pas à placer sur un piédestal, et s'il mérite son titre de héros, c'est qu'au fur et à mesure de ses rencontres il parvient à mettre ses plus vifs désirs au repos pour aider ses nouveaux compagnons dans des quêtes incertaines et souvent dangereuses.

"Le pouvoir est, je pense, une habitude aussi terrible que cette potion qu'il me faut à présent prendre pour survivre. Il se nourrit de lui-même. C'est un animal affamé, dévorant et ceux qui le convoitent et ceux qui le haissent...allant jusqu'à dévorer ceux qui le détiennent."

Voici donc un jeune empereur maladif et plongé dans des pensées tumultueuses, curieux dilemme qui l'empêche de vivre et de diriger son empire, soudainement happé par un destin inattendu qui l'invite à parcourir le monde. Cependant, dans sa quête de valeurs perdues, dans sa recherche d'une justice différente et peut-être meilleure, c'est lui-même qu'Elric va découvrir et apprendre à connaître. Ainsi, ces trois premiers tomes me semblent les prémices d'un roman d'apprentissage dirigé avec intelligence : l'empereur progresse dans sa quête et chaque tome offre son lot de pensées philosophiques, de réflexions sur l'humanité, de découvertes et de déceptions. C'est donc une lecture très vivante et qui, malgré qu'elle soit riche en aventures, en rencontres, en batailles et en mystères, permet des remises en questions et une certaine réflexion intellectuelle.

"Le soleil n'avait pas jeté ses derniers rayons que la lune se levait, sa pâleur d'argent nuancée de rose, pareille à l'orient de quelque perle rare, alors qu'ils atteignaient dans la Piste Rouge un haut de côte où leurs regards plongeaient sur des feux. Un millier de foyers peut-être, et autant de vastes tentes éparpillées entre eux et découpant leurs silhouettes, posées sur le sable tels des insectes aux ailes déployées pour capter l'ultime chaleur émanant des cieux. A l'intérieur de ces tentes brûlaient des lampes ; hommes, femmes et enfants entraient et sortaient évoluant de l'une à l'autre. Une délicieuse odeur mêlée d'herbes et d'épices, de légumes et de viande montait vers eux cependant que la douce fumée des feux s'élevait en plein ciel par-dessus les énormes rochers couronnés par la Kasbah Moulor Ka Riiz, donjon qu'entourait un amas de bâtiments - d'une extraordinaire ingéniosité architecturale pour certains - l'ensemble étant ceinturé d'une muraille crénelée, irrégulière mais tout aussi massive. Du même rouge que la pierre qui la portait, la citadelle semblait une plante issue des dunes environnantes."

Michael Moorcock place Elric dans notre ancien monde, ce qui permet, lorsque ce dernier se promène dans les Jeunes Royaumes alentours, navigue sur les océans ou traverse des déserts, d'offrir aux lecteurs des descriptions familières et authentiques qui permettent de s'attacher facilement au récit. Cependant, le talentueux écrivain parvient à contourner le tracé des cartes afin de développer un imaginaire très complexe : s'appuyant sur le pouvoir des rêves et le mélange des mythologies, il parvient à donner une place vraisemblable aux fantômes, dieux, démons et autres créatures surnaturelles. La belle maîtrise de cet imaginaire est très agréable et la plume délicate de Michael Moorcock raconte avec finesse ces univers que de nombreux dialoguent viennent enrichir ; ainsi, malgré l'apparente complexité de ces lieux et noms inventés de toutes pièces, pas une seule fois je ne me suis sentie perdue dans ce flot d'inventivité.

Unique faiblesse de ce passionnant récit : une plume inégale et qui offre à lire certaines lourdeurs. Cependant, la traduction dessert peut-être la plume de l'auteur : en effet, j'ai enchaîné la lecture de ces trois tomes - dont le premier a été traduit par Daphné Hali, le deuxième par Gérard Lebec et le troisième par Georges W. Barlow – et j'ai ressenti une réelle différence dans le style de l'écriture ainsi que dans le choix du vocabulaire. Le premier tome m'a semblé dynamique dans les descriptions, cependant les dialogues paraissaient quelque peu maladroits et vains ; a contrario, le second tome offrait des dialogues vivants et intéressants, hélas la lecture de ces derniers était moins agréable car plus cérémonieuse – pour ne pas dire pompeuse ; enfin, le troisième tome, sans conteste le plus agréable et le plus passionnant, offrait une écriture soignée et agréable dans les dialogues tout autant que dans les descriptions. Impossible donc de porter un réel jugement sur la plume de Michael Moorcock, que seule une lecture de la version originale pourrait étayer. Néanmoins, au-delà du style et des mots employés dans la rédaction, il y a une évidente disparité de narration entre ces ouvrages : alors que le premier et le troisième tome entraînent avec dynamisme le lecteur aux côtés d'Elric, le deuxième tome s'attarde dans de très longues descriptions ponctuées de quelques dialogues tout aussi lents, à tel point que le temps de lecture paraît engourdi jusqu'à la fin de cet opus monotone et répétitif.

Notez bien cependant que cette plume inégale ne gâche en rien l'imaginaire passionnant et réellement captivant de Michael Moorcock, et que s'il est bon de savoir à quoi s'attendre – en l'occurrence, il faut se préparer pour ce deuxième tome à faire preuve d'une grande patience – il serait réellement dommage de renoncer à lire ces ouvrages : ce serait vous priver d'un excellent moment de lecture !

"Une plainte jaillit devant, si pleine de souffrance que Dame Sough lâcha la barre pour se boucher les oreilles. Un long aboiement roula entre les murailles de l'abîme, menaçant d'en détacher des rochers. Au coude suivant de la rivière, ils virent la bête, comme un grand loup hirsute, tendu dans un nouveau hurlement. L'eau se ruait tout autour de ses énormes pattes, l'enveloppant d'écume. Il tourna son regard sur eux et d'un seul coup disparut. Seul demeura l'écho de sa plainte. La vitesse du courant s'accrut. La barque dut heurter un obstacle et soudain bondit. La nautonière garda les mains plaquées sur les oreilles sans songer à la contrôler. Elric prit la barre, n'en put rien tirer bien qu'il y mit toutes ses forces. Il renonça.

Le torrent les précipitait toujours plus bas dans une entaille si profonde qua la lumière se raréfia jusqu'aux limites de l'obscurité. Ils virent des visages qui leurs disaient des choses, sentirent des mains qui se tendaient pour les toucher. Elric acquit la conviction qu'il n'était pas de créature mortelle qui, l'échéance passée, ne fût revenue ici le hanter. Son propre visage lui apparut plusieurs fois, et celui de Cymoril, et celui de Yyrkoon. De vieilles batailles furent de nouveau livrées sous ses yeux. Il sentit remonter d'anciennes et torturantes émotions. Il éprouva la perte de tout ce qu'il avait jamais aimé, le désespoir de la mort et de l'abandon, puis joignit sa propre voix au brouhaha, hurlant comme le loup avait hurlé, jusqu'à ce que Oone le saisît, le secouât, lui hurlât dessus plus fort que lui, le fit revenir de cette démence où il commençait de sombrer."

Ce roman a été lu pour Les chroniques de l'Imaginaire. Merci aux éditions Pockets pour la confiance dont elles honorent notre équipe de chroniqueurs.

A comme aujourd'hui

Ecrit par David Levithan

Publié aux éditions Gallimard - Les Grandes Personnes

Broché, 384 pages - 17 €

(Résumé personnel)

Le narrateur est un esprit âgé de 16 ans, prénommé A. Dépourvu d'enveloppe corporelle, cet esprit asexué subit son destin : chaque matin il se réveille dans la peau d'un jeune homme ou d'une jeune fille de son âge et découvre avec résignation son nouveau visage, s'efforçant de comprendre au plus vite l'histoire de son hôte ainsi que son rythme de vie. Durant vingt-quatre heures, A prend le contrôle de ce nouveau corps, s'efforçant de le respecter du mieux possible et de ne pas interférer dans sa vie : s'il n'a pas accès aux émotions de son hôte, il peut en fouiller la mémoire pour copier ses gestes et ses paroles. A n'a pas choisi cette vie étrange qu'il ne comprend pas : sans parent, sans ami, sans attache, il est invisible de tous et s'en contente. 

Un jour cependant, il rencontre Rhiannon, la petite amie de son hôte, et en tombe amoureux. Ce n'est pas simplement de ses beaux yeux qu'il tombe amoureux, mais de tout son être : il sent en elle une profondeur qu'il n'a jamais rencontré, une générosité naturelle qui le fait chavirer. En quelques secondes, sa vie trouve enfin un sens : il est né pour elle, pour l'aimer, pour la regarder. 

Hélas, cette prise de conscience ne suffit pas à lui donner un corps : malheureux comme jamais, A quitte à minuit le corps du jeune homme pour intégrer celui d'une jeune fille, à quelques heures de route de Rhiannon. Alors qu'il essaie de poursuivre sa routine habituelle et de se satisfaire de sa vie morne et impersonnelle, A sent qu'il ne peut ignorer plus longtemps cet appel du cœur. Commence alors un combat contre son destin : A décide de vivre enfin pour lui et d'utiliser les corps qui lui sont offerts pour retrouver Rhiannon, quitte à semer le désordre dans la vie de ses hôtes. Mais l'amour est-il possible pour un être qui change de corps chaque jour, au gré du hasard ? La douce Rhiannon pourra-t-elle aimer au-delà des apparences ? 

« Main dans la main, nous marchons le long du rivage tandis que le soleil décline dans le ciel. Je ne pense ni au passé, ni à l'avenir. Je déborde de gratitude envers ce soleil, cette eau, ce sable dans lequel s'enfoncent mes pieds, envers sa main qui tient la mienne. »

Dès la première page, la lecture s'annonce difficile : le style est artificiel, l'écriture semble forcée et il y a ce petit quelque chose qui repousse plutôt qu'il ne séduit. Les pages se tournent pourtant, plus par curiosité que par plaisir, et la plume de David Levithan prend de l'élan, distillant quelques notes de poésie ainsi que de jolies images de tendresse amoureuse, et ce serait presque de la grâce si l'écrivain ne se laissait pas aller à des lourdeurs fatigantes. Hélas, tout le roman se construit de ces lourdeurs qui finissent par prendre le pas sur les plus jolis aspects de cette histoire d'amour peu commune. Ainsi, chaque nouveau chapitre s'ouvre sur une nouvelle journée, donc un nouveau corps, et chaque fois se répète le même schéma de découverte de l'hôte et du contexte familial. Certes, c'est un mal nécessaire aux choix narratifs : mais alors, on ne peut s'empêcher de remettre en doute les bases de cette histoire artificielle et surtout répétitive, qui s'avère trop peu détaillée pour être crédible. 

Les personnages ne sont malheureusement pas plus soignés que l'histoire, laissant perplexe le lecteur auquel on impose un sentiment amoureux puissant basé sur un simple regard. Alors que les déclarations d'amour s'enchaînent sans plus d'explication, l'auteur s'attarde sur la vie amoureuse des hôtes qu'habite A : et alors, si l'on accepte facilement que les premiers adolescents rencontrés soient homosexuels, on finit par trouver totalement ridicule – et surtout, profondément malsain - que quasiment tous les personnages secondaires, qu'ils soient garçons, filles, hôtes ou simples amis, soient homosexuels, voire transsexuels. Qu'essaie-t-on d'apprendre aux jeunes lecteurs au-travers de ce roman ? L'hétérosexualité est presque totalement absente de cet ouvrage, qui s'attarde longuement sur les caresses que se prodiguent deux jeunes garçons, ou encore sur les baisers passionnés de jeunes filles dénudées qui partagent le même lit (…). Plus que décevant, cet aspect du roman me semble particulièrement dérangeant.

Difficile de se remémorer les passages agréables de cette histoire, surtout après la déception de la dernière page... Pourtant, il y a tout de même eu d'agréables moments de lecture, de ces petites phrases légères simplement bien pensées et bien écrites, qui donnent à sourire, tendres rayons de soleil qui traversent les nuages. Une jolie plume donc, mais que dessert un mécanisme d'écriture mal rodé, ou peut-être plus simplement une histoire pas assez réfléchie et trop peu détaillée. 

Je ne peux nier une addiction à ce roman : je tournais les pages rapidement, avide d'en savoir plus, de comprendre qui était vraiment cet étrange personnage condamné à une vie d'errance. David Levithan prend plaisir à entretenir l'espoir du lecteur, soulevant de nombreuses questions et laissant planer le mystère... Malheureusement, les réponses n'arrivent jamais et s'enchaînent à leur place des réflexions philosophiques intéressantes mais cependant dénuées de toute finesse, créant une lassitude inconsciente chez le lecteur qui finit par se sentir comme endoctriné par un narrateur qui, à seize ans, est persuadé de comprendre tous les mécanismes du comportement humain alors qu'il ne maîtrise même pas sa propre existence.

En bref, A comme aujourd'hui est un roman malsain et dans l'ensemble décevant que je ne recommande pas – d'autant qu'il est conseillé aux jeunes lecteurs à partir de treize ans, or je doute qu'à treize ans les lecteurs disposent de la maturité nécessaire à la lecture d'un ouvrage qui aborde ouvertement la sexualité ainsi que le rapport sexuel lui-même.

Ce roman a été lu pour Les Chroniques de l'Imaginaire. Merci aux éditions Les Grandes Personnes du groupe Gallimard pour la confiance dont elles honorent notre équipe de chroniqueurs.

Les enfants du roi

Ecrit par Sonya Hartnett

Publié aux éditions Les Grandes Personnes - 2013

Broché, 288 pages - 16€

(Résumé personnel)

Seconde guerre mondiale. La France est aux mains des allemands. A Londres, c'est le black-out. Les habitants se préparent aux bombardements et tentent de se protéger : fenêtres occultées, lumières interdites – les soirées deviennent lugubres et la mort approche dans l'angoisse collective. Humphrey Lockwood, père de famille aux fonctions importantes, annonce sa décision à sa femme et ses enfants : il est temps pour eux de partir se mettre à l'abri à la campagne. Il n'a que trop attendu, l'évacuation des enfants a déjà commencé et les garder plus longtemps à ses côtés serait une folie. Alors que Cecily Lockwood, douze ans, se réjouit de ce retour dans la belle bâtisse familiale, Jeremy, de deux ans son aîné, serre les poings – s'enfuir à la campagne fait de lui un lâche, alors qu'il voudrait combattre l'ennemi et protéger sa nation. Mais qu'importe l'opinion d'un enfant de quatorze ans : seule compte leur sécurité ; et c'est ainsi que Cecily, Jeremy et leur mère Heloise monte dans le train qui les mènera à Heron Hall, magnifique domaine entouré de terres sauvages et de ruines mystérieuses. Au cours de leur voyage, les enfants exposent à leur mère la nécessité de recueillir, comme tant d'autres familles, un enfant évacué – soucieuse de sa réputation, Heloise Lockwood accepte et laisse sa fille Cecily choisir May Bright, petite fille âgée de dix ans. Aussi autoritaire que bavarde, Cecily est ravie de s'être octroyée une poupée vivante qu'elle pourra diriger à loisirs, mais la petite May ne l'entend pas ainsi : intrépide et indépendante, elle n'hésite pas à se lever très tôt le matin pour fuir son petit tyran. May découvre alors la campagne sauvage et le plaisir de courir dans les champs, de respirer la forêt, de se sentir libre et hors de portée de la guerre. Ses petites aventures sauvages la mènent jusqu'aux ruines étincelantes d'un ancien château, à l'intérieur desquelles elle fait l'étrange rencontre de deux jeunes garçons. Le passé s'imbrique alors dans le présent, petites et grandes histoires se mélangent : et si chaque événement avait le pouvoir de modifier tous les autres ? 

« Le château surplombait les enfants, réduit à si peu de chose et, pourtant, totalement présent – comme s'il n'avait jamais eu besoin de plafonds, de toits et de planchers, qu'il se suffisait de ces débris loqueteux, voire même qu'il les préférait. Cecily scruta les sommets les plus hauts, là où les pierres écorchées se fondaient dans la pâleur du ciel. Elle ignorait ce qu'elle s'attendait à y voir, mais elle savait qu'elle n'en serait aucunement surprise – un œil aux aguets, un bras tendu, un corps figé dans la pierre depuis des siècles et malgré tout encore un peu en vie.(...) »

Sous l'apparence d'un livre broché au format agréable – moins large que la plupart des romans « grand format », ce livre se tient mieux en main - Les enfants du roi se révèle un ouvrage agréable et enrichissant. La quatrième de couverture me laissait hésitante sur le public auquel cet ouvrage se destine. L'écriture, fluide et bien menée, convient parfaitement à un roman jeunesse ; de plus, les termes parfois un peu plus complexes sont accompagnés d'une définition explicite en bas de page, ce qui permet d'accompagner les jeunes lecteurs dans leur découverte. Cependant, certains passages sont très forts émotionnellement – notamment lorsque le jeune Jeremy prend la fuite pour rejoindre la capitale et s'exposer aux bombes ennemies : le récit de sa compréhension de la guerre, de ses ravages et surtout de son impuissance pourrait heurter les plus jeunes, ou plus simplement ne pas être compris. Aussi, je pense que cet ouvrage est à conseiller aux enfants qui ont déjà abordé la seconde guerre mondiale à l'école, et que l'on a envie d'aider à grandir – car ce roman utilise le fantastique pour mener à terme une réflexion sur le Pouvoir et sa capacité destructrice. 

« Ne crois pas que cette histoire ne t'atteint pas Cecily. Le passé est partout présent. »

Par la description du quotidien d'une jeune fille de douze ans, Les enfants du roi raconte implicitement la seconde guerre mondiale – il y a ces journaux aux gros titres bouleversants, chaque jour étalés sur la table, lus et relus par un oncle inquiet et un frère désireux de combattre, papiers froissés fouillés du regard par la cuisinière qui pleure son fils absent, soldat peut-être mort ; il y a l'absence du père resté à Londres, chaque jour et chaque nuit incessamment exposé aux bombes ennemies ; il y a la mère de May partie fabriquer des parachutes dans une usine et cet autre père encore, disparu au combat. Partout, surtout, il y a l'inquiétude. Alors les deux petites filles s'évadent et jouent dans la forêt, terre de mystères, enveloppe de quiétude. A l'ombre des « frênes puissants aux feuilles épaisses », la guerre s'évanouit pour laisser place aux jeux et à l'imagination. 

La force du roman réside dans cette transition entre la réalité douloureuse de la guerre et l'univers doux et naïf des enfants. Entre les deux se dresse un château en ruine, fantôme du passé encore majestueux, habité par deux apparitions d'enfants. C'est par l'histoire de ce château, par ce récit vieux de plusieurs centaines d'années, que les enfants vont comprendre le présent – comprendre le feu qui anime la guerre et ronge les hommes. Un château en ruine comme une enfance désenchantée, et qui s'effondre pierre par pierre alors que grandissent Cecily et May, jusqu'à disparaître complètement dans la terre – passage à l'âge adulte des jeunes filles. Un roman d'apprentissage donc, mais également un récit porteur d'espoir. 

Les adultes reprocheront probablement à ce roman le caractère artificiel des personnages, car Sonya Hartnett a forcé le trait en imaginant des héroïnes sans ambivalence, dont la personnalité souffre d'un réel déséquilibre – ainsi Cecily est agaçante d'enfantillage, alors que May se montre trop irréprochable pour être crédible. Fort heureusement, la réussite de ce roman ne repose pas sur les personnages, mais sur l'histoire qu'ils permettent de mettre en place et la réflexion qui en découle.

Les enfants du roi est donc un beau roman pour les pré-adolescents, qu'il saura captiver avec sagesse, le fantastique se mêlant à l'Histoire de la plus belle des manières.

Ce roman a été lu pour Les Chroniques de l'Imaginaire. Merci aux éditions Les Grandes Personnes pour la confiance dont elles honorent notre équipe de chroniqueurs.

La fille qui n'aimait pas les fins

Ecrit par Yaël Hassan et Matt7ieu Radenac

Publié aux éditions Syros, collection Tempo - Août 2013

Poche, 213 pages - 6€50

Maya est une amoureuse des livres. Elle en a déjà cent trente-quatre ! Sa mère, qui ne peut pas lui acheter tous les livres de la terre, l’inscrit contre son gré à la bibliothèque.

Dans ce lieu paisible et studieux, Maya va faire la rencontre d’un vieux monsieur plein de fantaisie, qui l’intrigue beaucoup et dont elle se sent proche.

Qui est réellement le mystérieux Manuelo ? La plus belle des surprises est au bout de l'histoire...

Petit livre jeunesse d'environ 200 pages, La fille qui n'aimait pas les fins surprend par sa richesse et son intelligence. Destinés aux enfants à partir de 10 ans, cette perle d'émotions est à offrir sans hésitation.

Le récit s'ouvre sur Maya, une jeune fille amoureuse des livres que sa maman inscrit à la bibliothèque faute de ne pouvoir lui acheter autant d'ouvrages qu'elle le désire. Les pages se tournent très rapidement tant l'adolescente est attachante : aucun doute que beaucoup d'enfants s'identifieront avec facilité à cette gamine un peu maladroite d'un naturel attendrissant.

La jeune Maya souffre énormément de la perte prématurée de son papa, mortellement blessé par un automobiliste – la solitude lui pèse, et elle s'enferme toujours plus dans ses livres. La rencontre d'un vieux monsieur excentrique au cœur des rayonnages de la bibliothèque va apporter un souffle nouveau sur son quotidien. Le vieillard répond avec sagesse à ses interrogations et l'aide à progresser sur le chemin de la vie – notre jeune héroïne découvre alors, grâce à son ami, le bonheur de laisse courir sa plume sur un journal intime, ainsi que le plaisir d'apprendre des mots nouveaux, parfois rigolos, et de les noter précieusement dans son petit carnet. Alors que son écriture gagne en dynamisme au fil des pages, la jeune fille retrouve progressivement le sourire et la joie de vivre s'installe de nouveau dans son cœur. 

Roman polyphonique très agréable à lire, ce petit plaisir littéraire offre aux jeunes lecteurs des pistes de réflexion et de compréhension du monde très pertinentes. Ainsi sont abordés avec subtilité et émotion différents thèmes tels que l'amitié, la solitude, le deuil, l'amour naissant, et surtout l'impact de nos choix sur notre avenir ainsi que celui de nos proches. En seulement 200 pages, ce format « poche » apporte également des réponses sensées à des questionnements parfois complexes à propos de la littérature : que signifie la fin d'un roman ? Que deviennent les personnages lorsque la dernière page du livre est tournée ? Comment un écrivain décide-t-il de la fin qu'il souhaite offrir à ces êtres de papiers ? Et surtout, la vie est-elle un roman ?

Un court roman maîtrisé par une bonne plume, qui s'adresse à la jeunesse avec douceur et maturité.

« -Est-ce que tu étais sévère avec Papa ?

-Oui, un peu. Disons, pas sévère mais exigeant. Trop exigeant. Tu vois, Maya, tu liras comment les choses se sont passées de mon point de vue. Mon plus grand tort, dans cette histoire, est de ne pas avoir eu le courage d'aller chercher mon fils et de le ramener à la maison par la peau du cou. Je dis toujours que les mots écrits sont mille fois plus puissants que les mot parlées. Je lui ai écrit et encore écrit. Mais mes mots n'ont servi à rien. Mon plus beau rêve aurait été en tout cas de pouvoir réécrire cette fin là... »

Je remercie sincèrement les éditions Syros pour la confiance dont elles m'honorent, ainsi que pour cette jolie découverte.

Yaël Hassan et Matt7ieu Radenac présentant cet ouvrage.

Maintenant le mal est fait

Ecrit par Pascal Dessaint

Publié aux éditions Rivages en Avril 2013

Grand format, 256 pages.

"Etre soi-même se révèle parfois une faute, ou une erreur. Il y a une grande différence. La faute est impardonnable, très souvent. L'erreur est rectifiable, si on a le temps pour soi. Ma mère ne paraissait pas vouloir accorder ce temps à mon père, ni lui pardonner."

La disparition troublante d'un homme va changer le regard que ses amis portent sur eux-mêmes, perturber l'équilibre déjà fragile d'une petite communauté qui voit son existence contrariée par un projet de route. Comment saisir les forces qui gouvernent la vie de chacun, et s'en accommoder ?

Au-delà d'un roman sur l'amitié et les risques qu'elle fait courir, Maintenant le mal est fait est une réflexion sur la frénésie de notre monde et sur le progrès, sur les rapports complexes que les hommes entretiennent avec la Nature et sur le mal qui en découle.

Imaginez un homme d'âge mûr, de taille moyenne et dans la norme esthétique. Son corps est d'une symétrie presque parfaite, sa peau est lisse, son teint est rose : il est d'une quasi-perfection banale et l'on ne pourrait douter de sa bonne santé. A présent, imaginez qu'une lame acérée s'enfonce dans cette chair aussi tendre que délicate et la tranche profondément. Un sang poisseux et sombre s'en écoule, un liquide malodorant et impur qui emporte dans son sillon des déchets humains difformes et abîmés. Cet homme, apparemment sain de corps, était en réalité malade. Rongé de l'intérieur, il pourrissait lentement. 

La plume de Pascal Dessaint est à la fois ce poignard meurtrier, ce couteau de boucher et ce scalpel chirurgical. Avec précision et habileté, il tranche vivement dans l'apparente perfection de l'existence de ses personnages ; avec ferveur et passion, il en perce l'illusion, la déchire de ses mains et l'encre se déverse sur les pages comme une coulée de sang. C'est alors qu'il extrait de cette ouverture béante une immonde vérité, toute gluante et asphyxiante et qui se répand en 256 pages de puanteur infecte.

"Les amis sont parfois plus redoutables qu'un corde pour se pendre."

Les personnages de ce roman sont amis et si on les croisait dans la rue, on les devinerait assurément fraternels, aimables et jovials. On envierait certainement leurs clins d'oeil malicieux et cette rivalité enfantine qui ne les quitte probablement jamais, puis on jalouserait le caractère tendre et taquin de cette petite bande d'amis que l'on imagine multipliant des paris aussi stupides que nostalgiques de leur jeunesse commune. Surtout, on regretterait de ne pas faire partie de cette joyeuse troupe qui semble si sincèrement avoir l'habitude de s'entraider, de se soutenir et de s'aimer. Voilà la vision saine, fraîche et colorée que ces êtres de papier donneraient à voir de leurs rapports et de leur attachement mutuel.

Maintenant le mal est fait tranche dans cette vision idyllique de l'amitié. Le geste est brutal, inattendu et douloureux.

En effet, Pascal Dessaint a choisi d'exhiber l'incapacité honteuse de l'être humain à faire preuve d'une loyauté sincère ou de bons sentiments constants : en résulte un roman indécent et très sombre, puisqu'il explore la noirceur de l'âme. Tour à tour, les individus qui forment cette bande d'inséparables perdent leur masque et, au cours de chapitres qui alternent les points de vue, chacun confie ses émotions, ses pensées et ses mensonges. Ainsi, s'il y a autant de narrateurs que de personnages, il y a aussi ce narrateur invisible et muet dont la main assemble ces détestables confessions et les agence tel une accusation contre les travers de l'Homme.

"Garance me pompait l'air. On n'imagine pas à quel point la télévision, usage et pratique, peut affecter les fonctions neuronales. A l'en croire, les plantes s'étaient faites belle pour nous séduire et elles nous utilisaient comme moyen de transport. C'était ainsi que depuis le Perse profonde, le lilas avait organisé sa conquête de tous les continents. Certaines plantes colonisaient le monde comme les animaux ne pouvaient le faire. Mettez un singe dans un zoo et rien ne se passera, vous n'aurez sûrement pas au bout d'un moment des singes partout dans les arbres. Mettez-y une plate et bientôt vous en aurez dans tout le pays, vous serez envahi ! La nuit était belle, pleine d’étoiles, et j'écoutais ses élucubrations."

L'histoire se nourrit de sentiments amers de jalousie, de regards envieux et laissent entendre le persiflage d'infâmes langues de vipères qui profitent de l'absence d'un des leurs pour épancher joyeusement leurs rancœurs. Le roman multiplie les petites trahisons entre amis et, encouragée par une consommation d'alcool démesurée, l'amitié nourrit l'inimité jusqu'au dégoût de l'autre. 

Pascal Dessaint traite son récit très efficacement et sa maîtrise des mots est évidente, d'ailleurs il doit être un homme attentif et quelque peu philosophe car son texte regorge de petites phrases bien pensées que l'on a envie de surligner et de retenir tant elles sont vraisemblables et écrites avec justesse. Cependant, l'accumulation de ces agréables tournures syntaxiques et intelligentes réflexions, couplée à tant de peines, de chagrins et d'attitudes déplorables, donne au roman un côté artificiel dénué de charme : force est de constater que l'on ressent les mécanismes d'écriture et la volonté de faire passer différents messages au lecteur. Pascal Dessaint force le trait, et l'on s'ennuie de ce roman en dégradés de gris qui ne véhicule que de tristes sentiments, de pénibles situations et des déceptions de plus en lourdes.

"Curieuse expérience de manger alors qu'il y a un mort dans la pièce d'à côté. C'est comme une étape, une épreuve, pour admettre que, malgré tout, la vie continue, il n'y a pas d'autre choix, jusqu'à ce que son tour vienne. Garance paraissait soucieuse. Même si Arnaud n'était pas là, viendrait-il ? je me le demandais, Elsa avait pris garde de ne pas s'asseoir près de George, qui se tenait en bout de table, déjà éméché. Justine faisait des boulettes avec son pain, semblant attendre quelqu'un. Elodie nous invitait à nous sentir à notre aise comme on donne des ordres. Nous pouvions lui pardonner. Marc servit le sanglier et chacun regarda tout d'abord son assiette comme si on l'avait remplie de restes humains. Puis l'appétit vint. "Hier soir, plaisante Marc, j'aurais eu envie d'étrangler Bernard, n'est-ce pas, George ? et maintenant, il n'est plus là pour que je lui reproche quoi que ce soit..." Il faudrait avoir à l'esprit, toujours, que les êtres, les choses sont fragiles, et ce n'est pas possible.""

Dans ce roman tragique, chaque être semble sombrer dans son âme. L'espoir n'y a pas sa place, pas plus que le rêve ou la poésie, et alors que certains sont au bord de toucher le fond, d'autres trouvent la délivrance dans la mort. Les personnages évoluent dans un profond accablement et leur univers n'est qu'alcool, sexe, violence, suicide, trahisons et autres perfidies. Ces êtres sont désenchantés et se complaisent dans une amitié artificielle, ainsi que dans une vie qui n'est que duperie et désolation. Maintenant le mal est fait, malgré qu'il soit très bien écrit, est un roman abominablement triste dont je ne recommande pas la lecture.

Je remercie sincèrement l'équipe de Libfly ainsi que les éditions Payot & Rivages pour la confiance dont elles m'honorent, ainsi que pour cette découverte dans le cadre du salon du livre d'Arras 2013.